椿家の初七日

初七日まで、動けるのは十回だけ

訪ねられる先は、離れ・台所・蔵・薬草園・菩提寺・診療所・峠の茶屋・容疑者たちの部屋など13箇所。だが七日目の法要までに使える自由行動は10枠しかない。

全部は回れない。選ばなかった場所で何が待っていたかは、その周では分からない。

証拠は「なぜ・いつ・何で」の三列に積まれる

集めた証拠は動機・機会・物証の三つの列に収まっていく。焼香の席で立ち上がり、その人を指すことはいつでもできる——手記にその人の頁が一行でもあるかぎり。

問われるのは、指せるかどうかではなく、指したあとに何が残るかだ。三列を揃えて指せば真相にたどり着く。足りないまま指せば、相手が合っていても「確信なき告発」にしかならない。

夜、手記があなたの言葉で組み上がる

一日の終わりに、その日拾った証拠が手記へ書き込まれる。昼は集め、夜は整える。何を見て、何を見落としたか——手記は一冊ずつ違う本になる。

容疑者は四人。そのすべてが、犯人になりうる

長男・後妻・隠し子・番頭。全員が、犯人でなくても隠したい秘密を抱えている。最初の周では、四人のうち一人が犯人として選ばれる。犯人が変われば、同じ屋敷を歩いても証拠の出方が変わる。

四つの結末

真相解明（三列を揃えて、正しい相手を指した）／確信なき告発（相手は合っているが、証拠が足りない）／冤罪（違う相手を指した）／迷宮入り（誰も指さなかった）。

指さないまま法要を終えることもできる。それも、ひとつの結末として記録される。

周回して、四つの事件を開く

一周およそ40〜90分。犯人の名を開けば、その事件が事件簿に綴じられ、次はまだ見ていない犯人が選ばれる。名を開けなかった事件には、次の周でもう一度挑む。四人の名がそろったあとも、開いた事件を選び直して、見落とした証拠を確かめられる。

捜査の傾向は「あなたの流儀」として、毎周ふりかえられる。